عاد المدرب البرتغالي ريكاردو سابينتو لإثارة الجدل من جديد بعد تصريحاته المثيرة، عقب خسارة فريقه الرجاء الرياضي أمام ماميلودي صنداونز الجنوب إفريقي بهدف دون رد، في المباراة التي جرت ضمن الجولة الثالثة من دور مجموعات دوري أبطال إفريقيا.
خلال الندوة الصحفية عقب اللقاء، أعرب سابينتو عن استيائه من غياب تقنية الفيديو المساعد "الفار" في مباريات دور المجموعات، ملوّحاً بأن هذا القرار أثر على مجريات المباراة، مشيراً إلى الهدف الذي سجله اللاعب صابر بوغرين وألغاه الحكم بداعي التسلل.
وأكد المدرب البرتغالي أنه يتحمل المسؤولية كاملة عن الهزيمة، لكنه أشار بشكل غامض إلى وجود أمور داخلية تحتاج إلى تصحيح داخل مستودع الملابس، دون تقديم تفاصيل واضحة حول هذه القضايا.
تصريحات سابينتو أثارت موجة من التساؤلات داخل الأوساط الرياضية، وزادت من حالة الغموض التي يعيشها الفريق في هذه الفترة الحرجة. يُخشى أن تؤدي هذه التصريحات إلى مزيد من التوتر داخل الفريق، خاصة أن الرجاء يمر بظروف صعبة، حيث يحتل المركز الأخير في المجموعة الثانية برصيد نقطة واحدة فقط، بعد تعادل وحيد وهزيمتين متتاليتين.
الهزيمة أمام صنداونز تجعل موقف الرجاء أكثر تعقيداً في المنافسة على بطاقة التأهل، ويضع الفريق أمام ضرورة الفوز في المباريات المقبلة لإنقاذ موسمه القاري.